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Jul 31, 2023

Os Houston Astros reuniram a banda e estão prontos para retomar o AL West

NOVA IORQUE – Em 3 de novembro de 2022, Justin Verlander, futuro arremessador do Hall da Fama, de 39 anos, garantiu sua primeira vitória na World Series. O fato de ter demorado até então foi uma peculiaridade incômoda em sua carreira histórica. Em

NOVA IORQUE – Em 3 de novembro de 2022, Justin Verlander, futuro arremessador do Hall da Fama, de 39 anos, garantiu sua primeira vitória na World Series. O fato de ter demorado até então foi uma peculiaridade incômoda em sua carreira histórica. No início final de sua terceira temporada vencedora do prêmio Cy Young, Verlander trabalhou em cinco entradas de alto tráfego contra um time do Philadelphia Phillies que encantou o país enquanto passava por uma onda de calor contagiante, desde mal chegar à pós-temporada até ficar todo amarrado em dois jogos cada contra o grande e ruim Houston Astros na World Series.

Mas Verlander arremessou bem o suficiente para colocar os Astros na série e, dois dias depois, ele e Houston conquistaram seu segundo campeonato em seis temporadas juntos.

Parecia marcar o provável fim de sua estada em Houston. Verlander recusou a opção de jogador em seu contrato, tornando-o um agente livre, e os Astros são conhecidos por uma abordagem de princípios que evita a maioria dos gastos. Em meio às comemorações que serviriam como despedida, a mãe de Verlander agradeceu ao técnico Dusty Baker por deixá-lo no jogo 5 por tempo suficiente para marcar aquela conquista visivelmente ausente na carreira.

Mas, Baker disse esta semana: “Nunca me despedi dele”.

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Nove meses depois do início da World Series, Verlander entrou na sede do clube visitante no Yankee Stadium, onde os Astros estavam abrindo uma série de fim de semana no Bronx. Na segunda-feira, Verlander e os demais campeões da World Series de 2022 irão à Casa Branca para serem homenageados. Os Astros tiveram dificuldade em agendar a viagem, por isso acabou chegando tão tarde – entre uma série em Nova York e outra em Baltimore.

Se tivesse acontecido antes, Verlander não poderia ter comparecido. Entre vencer a World Series com os Astros em novembro e ser titular no sábado à noite, ele assinou um contrato recorde com o New York Mets.

Mas quando o impressionante fracasso do Mets nesta temporada, apesar de uma folha de pagamento impressionante, forçou a desmontagem do time dentro do prazo, Verlander conseguiu se reunir com um time do Astros que está começando a se parecer muito com aquele que venceu a World Series. há menos de um ano.

“É emocionante ver todos os caras novamente”, disse Verlander aos repórteres na quinta-feira. “É um pouco estranho porque não faz tanto tempo, então parece que você não perde o ritmo e está de volta ao vestiário. Mas, por outro lado, há todo esse segmento que aconteceu ... Então aqui estou, ainda hospedado em meu apartamento em Nova York. É uma sensação muito estranha.”

Como Verlander foi o último da equipe, José Abreu substituiu Yuli Gurriel na primeira base. Mauricio Dubón está jogando mais sem Aledmys Díaz. Yainer Díaz está apoiando o defensor regular, Martín Maldonado. O novato Hunter Brown, que tomou uma xícara de café no ano passado, agora é regular no rodízio.

Mas na maior parte, os Astros entraram em 2023 com a saída de Verlander como talvez a única mudança de destaque.

Bem, isso e o principal executivo do beisebol. Um dia depois de Verlander ter desistido, o gerente geral vencedor da World Series, James Click, deixou os Astros em vez de aceitar uma oferta de contrato que nunca teve a intenção de ser atraente o suficiente para ele aceitar. Ele foi substituído no final da temporada por Dana Brown, que até esta semana só havia supervisionado um time do Astros que não empregava Verlander.

O amigo e ex-chefe de Brown, o gerente geral do Braves, Alex Anthopoulos, disse a ele quando assumiu o cargo que ele tinha duas prioridades em seu primeiro ano: o draft e o prazo de negociação.

“Você tem que acertar essas duas coisas”, disse Brown que Anthopoulos lhe disse. À medida que o prazo se aproximava, Brown pensou que isso significava garantir reforço para a retaguarda de um bullpen que já foi fortemente tributado nesta temporada.

Isso mudou assim que ficou claro para outras equipes que o Mets poderia vender.

“Começamos a pensar em maneiras de recuperá-lo naquele ponto”, disse Brown sobre Verlander.